 Serata di grande musica il Primo Maggio al Festival Blues & Soul di Sestri Levante (Ge); nonostante l’origine triste e malinconica del genere la serata è stata tutt’altro che “blue†ed ha fatto letteralmente impazzire il popolo del blues, chiamato a raccolta per un appuntamento oramai arrivato alla sedicesima edizione. Gli Spiritual Gangsta, un ottima band locale, hanno aperto la serata e scaldato l’atmosfera ma tutti stavamo aspettando Guitar Ray & The Gamblers ed il loro ospite d’eccezione, Deitra Farr. Ho avuto modo di vedere in azione la band varie volte negli ultimi anni ma oggi sono evidenti a tutti l’evoluzione e la crescita in un sound veramente equilibrato e di grande impatto; il merito va principalmente a Guitar Ray, al secolo Renato Scognamiglio, alla grandissima passione per il blues, che sprigiona da ogni nota, ed alla sua band affiatatissima e composta da elementi di innegabile valore. Se fossimo in televisione diremmo che Mr Ray buca lo schermo: Renato è, infatti, un grandissimo front man, dotato di una tecnica e capacità espressiva con la chitarra eccezionali, accompagnate da una voce pastosa e profonda: mix perfetto per coltivare la passione del Blues Elettrico nella grande tradizione di Muddy Waters. Negli anni ha avuto la capacità di affiancarsi a professionisti/amici di altissimo livello, di rivoluzionare l’assetto del gruppo e aggiungere gli ottoni per dare maggiore nerbo al suono; l’incontro con un grande personaggio del blues internazionale come Otis Grand ha fatto il resto: è così che un gruppo del Tigullio riesce ad oltrepassare i confini per diventare una grande band internazionale di Blues con date in tutto il mondo (prossimamente a Piacenza, Castelfranco, Genova, Rapallo in Italia mentre all’estero a Beirut, Bilbao, Madrid, Zurigo e molte altre location europee). Il recente CD, Poorman Blues, prodotto ed arrangiato dal succitato Otis Grand, ha dimostrato la messa a punto di una band validissima e con la capacità di affrontare blues classici con sfumature tex-mex, rock’n’roll e rythm&blues e risultati degni di una grande e rodata formazione.Ma torniamo alla serata, visto che la band da il meglio dal vivo: sul palco dell’Ariston al fianco di Mr Ray c’erano alla sinistra gli ottoni (Paolo Maffi al sax, Gianpiero Lo Bello alla tromba), alla destra il pianoforte (Enrico Carpaneto) ed il basso (Gabriele Dellepiane) e sul fondo la batteria (Marco Fuliano). Il suono è sempre stato coinvolgente e penetrante con la voce e la chitarra di Mr Ray costantemente in grande evidenza; Henry, veramente magistrale pianista alla stregua dei grandi del rock’n’roll della scuola di Jerry Lee, ha supportato con un tappeto sonoro costante i vari pezzi; puntuale il lavoro, quasi artigianale vorrei dire, di Gabby al basso che è riuscito a creare il giusto supporto ritmico assieme alla batteria di Marc, dalle evidenti sfumature rock. Il sound è stato completato dai fiati espressi da Paolo e Gianpiero, navigati professionisti dall’anima a cavallo tra il blues ed il jazz. L’ingresso in scena di Ms Deitra Farr, nota cantante blues di Chicago incontrata nelle mille frequentazioni internazionali della band, ha valorizzato il già ottimo suono dei Gamblers, portando su tonalità soul la melodia prettamente da Blue Note e permettendo alla struttura delle canzoni, tipicamente appoggiate alle dodici battute, una crescita esponenziale. Non so se Guitar Ray ha venduto l’anima al diavolo, come Robert Johnson, ma sicuramente il blues è la sua vita e ne vedremo delle belle nel prossimo futuro…Stay tuned!!
Maggio 2009, Davide Palummo
